Оно охраняет результаты творческой работы человека — произведения науки, литературы, искусства, архитектуры, дизайна, фотографии и другие формы выражения идей. Оно закрепляется автоматически с момента создания произведения, без необходимости государственной регистрации. Однако автор может зарегистрировать своё право для дополнительной защиты в случае спора или коммерческого использования произведения.
При этом основное различие между определением авторского права и интеллектуальной собственностью заключается в том, что первое защищает конкретную форму выражения идей, а второе понятие включает более широкий круг нематериальных активов, включая изобретения, товарные знаки и промышленные образцы.
Закон предоставляет создателю произведения широкий спектр прав — от моральных до имущественных. Автор сохраняет за собой право на имя, неприкосновенность произведения и возможность разрешать или запрещать его использование третьими лицами. Эти нормы создают баланс между свободой творчества и экономическими интересами правообладателя.